除了大沙漠，塔里木还有什么？

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在遥远的中国西北部，有一片被人们遗忘的土地。它被群山环峙，东西最长处1400千米，南北最宽处520千米，总面积达到40万平方千米。这里降水稀少，黄沙漫漫，几条河流蜿蜒流淌，最终都消失在大漠深处。

文明的光辉只能依托着宝贵的雪山融水，蜷缩在绿洲的遮蔽之下，这里因此成为中国最地广人稀的地方之一。

南天山脚下的拜城县绿洲

这便是塔里木盆地，在它的腹地，33万平方千米的塔克拉玛干沙漠是

塔里木盆地示意图

一亿年以来，这片土地一直在被嫌弃：大海抛弃了它，江湖抛弃了它，甚至后来连人类也在慢慢抛弃它。大漠瀚海的深处，一直被嫌弃的塔里木究竟隐藏着怎样的幽怨与不甘？它还会被嫌弃多久？

被大海抛弃：横刀夺爱

在恐龙仍然漫步的年代，

副特提斯海

这是属于塔里木的海洋时代

5500万年前，全球海平面达到最近一亿年以来的最高值，塔里木海湾的面积也达到最大，显出一派温暖湿润的温带海滨景象。在塔里木北侧，海水向东最远影响到库车-拜城周边地区[2-3]；在南侧，海水最西则可以影响到民丰一带[9]。

帕米尔高原

帕米尔高原地处中国最西部，位于塔里木盆地与塔吉克盆地（塔吉克斯坦境内）的连接处，像个楔子一般楔入两大盆地之间。而在帕米尔高原崛起以前，这两个盆地原本连为一体，共同接受海水侵袭。

第三者

然而雁过留痕，大海的离开也在塔里木盆地留下了遗产。

长达6000多万年的时间跨度中，海水在塔里木盆地几度进退，沧海和原野交替出现。每当海水退去，滞留的海水在低洼处渐渐蒸发成白色的盐矿，为塔里木盆地中西部留下丰富的盐矿资源（注）[1, 17-21]。

新疆温宿盐丘国家地质公园

在山地的“横刀夺爱”之下，大海不得不抛弃了塔里木。河流即将上位，它们将重新拥抱塔里木一段时间，然后再度背叛。

被江湖抛弃：三次背叛

河流原本只是塔里木海湾里不起眼的力量，只配作为陪衬。但在大约3700万年前，海水被幼年期的帕米尔高原逼退，这些河流开始作为群山的代表正式上位。

海迹湖

因为群山带来的不仅有河流，还有三次背叛。

第一次背叛来自雨水。

雨影效应

除此以外，地球的大气候逐渐变冷变干，塔里木变得更加干燥，湖泊难以扩大，反而更容易萎缩咸化，许多淡水湖最终转化为盐湖[17-19, 24-27]。到了后来，连永久性湖泊也愈发变少。

距今约700万年前

在河流与湖泊润泽不到的地方，暴露在地面的泥沙被风吹起，堆成流动沙丘，沙漠化进程启动。塔里木盆地迎来了第二次背叛，河湖的背叛。

麻扎塔格山位于塔里木盆地西南部的沙漠腹地，人们在这里发现了流动沙丘形成的岩石[23, 28]，距今年代约700万年。

河流、间歇性淡水湖、盐湖、冲积平原与流动沙丘共存的时期

300多万年前，青藏高原启动最近一次快速隆升，海拔高度快速升高到4000米以上，进一步加剧了塔里木盆地的雨影效应和沙漠化进程，大量间歇性湖泊消失，沙漠从内向外扩大[30-36]。

第三次背叛，绿色的背叛。

剩下的最后一个古大湖

从雨水的背叛，到河湖的背叛，再到绿色的背叛。

不再有海浪轻抚，只有沙漠令人望而生畏。

不再有江湖澎湃，只有绿洲苦苦支撑生命。

塔里木，在它最荒凉的年代遇见了人类。

人类：继续抛弃还是选择拥抱？

至少一万年前，人们就已经生活在塔里木盆地的绿洲中[39]，但这一万年里，无数古老的家园却遭到遗弃。

在塔里木盆地南缘，尼雅河和克里雅河自南向北流入沙漠，在各自的末端孕育出绿洲，是现代人沿河栖居的终点。但在现代绿洲的更北边，还隐藏着若干被黄沙掩埋的古城遗址和古代河道。

2000多年前（秦汉时代），气候比今天更加温暖潮湿，尼雅河水量更大，向北流至更远。一群古人依水而生，修筑沟渠，在今日尼雅河末端西北方向20多千米处，发展出繁荣一时的绿洲农业城邦。《汉书·西域传》称之为

“五星出东方利中国”武士织锦护臂

但到了距今约1600年前（东晋时代），人们却因为种种原因抛弃了自己的家园，将房屋、宫殿、佛塔和田地交付黄沙。到了当代，古尼雅河早已干涸，就连佛塔也被时光抹去了棱角。

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